《小早川家之秋》的剧情细致入微地描绘了日本传统家庭中的情感纠葛与变迁。故事发生在小早川家，一个典型的日本酒屋家庭。家中的主人万兵卫在妻子过世后，独自抚养着两个女儿文子和纪子。他的儿媳秋子寡居多年，尽管有亲戚为她牵线，但她似乎对再婚并无兴趣。

万兵卫的生活却并非只有家庭琐事，他还有一段与陈年恋人佐佐木的隐秘情感。两人的女儿百合子已长大成人，但这位时髦的姑娘对万兵卫的身份并不在意，更关心的是礼物和男友。文子对父亲的行为感到不满，却又无可奈何。而纪子则与一位青年互有好感，但两人因工作原因只能书信往来，难以相见。

就在家中诸事纷扰之际，万兵卫突发心肌梗塞，生命垂危。经过一番抢救，他暂时脱离了危险，但家庭的平静已被打破。不久后，万兵卫去世，家中的女性们面对他的离去，各自有着不同的情感反应。电影在展现家庭琐事的同时，也深刻探讨了日本传统文化下两代人的家庭观的不同。