1 9 6 4年，在中苏援助下的北越军队大举攻入南越，苏军跨过柏林墙占领西柏林，东西方两大阵营顿时剑拔弩张，核战一触即发。英国政府一边积极备战，一边教导人们怎样应付核打击，无奈普通人既无恰当科学防范知识，对他们而言最简陋的防核设施也似乎太贵。然后核战就爆发了：一颗战术热核弹降落伦敦附近的肯特郡，百万人立即幸福地化为灰烬，活着的人们开始了漫长的人间炼狱。　　二战后，英国政府有过三次公然干预BBC（英国广播公司）节目的事件，一次是195455年关于氢弹的报道，一次是1956年苏伊士运河危机期间，还有一次，就是1965年关于彼得·沃金斯的这部电影《战争游戏》。该片本受BBC电视台委托而作，原是为纪念广岛长崎原子弹悲剧二十周年，摄制完成后，却因为其过于真实强大的冲击力、感染力和对英国完全无用的核政策的全面否定，而被政府视为核裁军运动的宣传品，从而干预BBC，先是要求大规模删减，最后干脆下了软禁令，导致该片被一向以开明公正而闻名的BBC禁播达二十年之久。

叙述者以英国核威慑政策如何利用英国V 轰炸机部队的维克多和火神 Mk II 核轰炸机的毁灭性威胁潜在的侵略者作为开场白。发生危机时，这些人员将分散到全国各地；在战争中，除了对主要城市进行大规模轰炸外，还会对他们进行热核打击。

9 月 16 日星期五，英国宣布进入紧急状态。中国已经入侵南越，美国已授权其军队在那里使用战术核战争。如果美国不撤回决定，苏联和东德威胁将入侵西柏林。在肯特郡东南部，市和区议员的紧急委员会面临着大规模疏散儿童、母亲和体弱者的问题。在监禁的威胁下，房主被迫为抵达者提供住宿和食物，闲置的房屋也被征用。发放配给卡。第二天，民防部门分发了一本详细介绍核战争危害的小册子；这本小册子已经出版好几年了，但销量并不好。测试紧急警报系统；据估计，当攻击被系统确认时，还需要大约 2.5 至 3 分钟的时间才能产生影响，或者如果是潜艇攻击，则可能不到 30 秒。建筑用品出现抢购，哄抬物价使许多人买不起。

美国没有默许共产主义的要求，入侵发生了。美国陆军的两个师试图杀入柏林，但俄罗斯和东德军队压倒了他们。美国总统林登·约翰逊授权北约指挥官使用战术核武器，他们很快就这样做了。影片指出，许多苏联战略中程弹道导弹被认为是液体燃料并储存在地面上，这使得它们极其脆弱。它假设苏联将不得不在核交战的早期阶段发射所有这些导弹，以避免它们被摧毁。

9 月 18 日，一名现担任紧急医疗救助部门工作人员的医生与两名民防人员一起上门拜访肯特郡坎特伯雷的一户人家。上午 9 点 13 分，远处开始响起防空警报，随后警车响起喇叭声。家人和访客疯狂地试图将家具搬到临时避难所。上午 9 点 16 分，一枚 1兆吨的苏联热核弹头冲过12 英里外的曼斯顿机场，并在空中爆炸六英里外。一名国防工作人员正从院子里带一名男孩进来，两人都被远处的热浪袭击，造成三度烧伤，“上翻的眼球融化”。里面的人们疯狂地试图扑灭大火，直到激波锋袭来。

27 英里外，一名小孩看到爆炸，视网膜被严重烧伤。他的父亲把他抱起来，一家人躲在桌子底下，他们的房子在爆炸波中颤抖，而爆炸波来自41英里外的苏塞克斯盖特威克机场。罗切斯特因一枚导弹在飞往伦敦机场的途中偏离航线爆炸而被烧伤。超过 100 英里/小时的大火风暴造成消防员严重伤亡。当风暴中心温度升至 800°C 时，它会消耗氧气并被甲烷、一氧化碳和二氧化碳取代，救援人员和平民都会因中暑和气体而倒下，当场死亡。上午 10 点 47 分，英国 V 型轰炸机接近俄罗斯边境对其人民 造成同样的后果。

武装警察射杀经过分类并被安排等待死亡的受害者。创伤后应激障碍（PTSD）和其他病症很普遍，警察和英国陆军由于压力而失去了一些数量。在被描述为“轻微袭击”的肯特郡，有太多死者无法掩埋。罗彻斯特地区的官员焚烧尸体，并将他们的结婚戒指收集在桶中以供日后辨认。正如电影中所记录的广岛和长崎发生的那样，许多人变得“冷漠且极度昏昏欲睡，人们经常生活在自己的污秽中”。随着食品供应的减少，肯特郡当局最终扣留了那些维持法律和秩序的人的食物。饥饿骚乱变得致命。反当局分子夺取了一辆警察弹药车，并血腥地夺取并盗窃了政府食品控制中心。警察被杀。民事骚乱和妨碍政府官员均属死罪；两名男子因此类行为而被行刑队处决。该国的基础设施遭到破坏，基本药物和医疗服务无法获得。的初始阶段坏血病爆发。影片在战后第一个圣诞节在多佛的一个难民营结束。困惑和受到创伤的孤儿被问到长大后想做什么，他们回答说“不想成为一无所有”，或者根本不回答。《平安夜》在片尾播放。