1994年的电影《画魂》真实再现了中国著名女画家潘玉良的传奇一生。电影起始于潘玉良的贫寒童年，她因家境贫困被卖入妓院，命运多舛。在那里，她结识了海关总督潘赞化，潘赞化欣赏她的才情，将她救出并纳为妾。

来到上海的潘玉良，展现了她对绘画的热爱与天赋。尽管出身低微，她仍坚定地追求艺术梦想。在潘赞化的支持下，她考入上海美术专科学校，开始系统学习绘画。然而，她的艺术之路并非一帆风顺，社会上的偏见和阻力让她备受煎熬。

为了寻求更高的艺术成就，潘玉良选择留学巴黎，她以坚韧不拔的毅力，在异国他乡闯出一片天地，最终成为国际知名的画家。电影通过潘玉良的传奇经历，展现了她对艺术的执着追求和对命运的抗争精神。