电影《可怜的东西》的剧情围绕着一个名叫贝拉的女性展开。在维多利亚时代晚期，贝拉是一个任性、不受束缚的女人，为了逃避虐待她的丈夫，她选择了极端的方式结束自己的生命。然而，她被一位才华横溢的科学家古德温救活。古德温采用了一种激进的方法，用未出生的孩子的大脑替换了贝拉的大脑，从而使她复活。

复活后的贝拉，虽然心智停留在孩童阶段，但对未知世界充满了好奇和渴望。她与一位放荡的律师私奔，开始了一段挖掘自我的冒险之旅。这段旅程不仅是对自我身份的探索，更是对女性在社会中地位和角色的反思。在旅途中，贝拉逐渐觉醒，开始反抗时代的偏见，追求平等与性解放。然而，她的过去并不容易摆脱，当她的合法丈夫认出她后，她的生活再次陷入困境。最终，贝拉在经历了种种磨难后，找到了真正的自我，并勇敢地面对了她的过去。